Az ipari fonalat több iparágban hasznosítják, varrnak vagy hímeznek velük különböző termékeket például ruhákat, bútorokat, autóüléseket és biztonsági öveket, bőrből készült termékeket, matracokat, lábbeliket. Neelie Kroes versenyügyi EU-biztos az ügy kapcsán közölte: a kartelleket ezentúl is szigorúan büntetik, függetlenül attól, hogy kis vagy nagy cégekről van-e szó.

A most nyilvánosságra hozott döntést többek között azokra az információkra alapozta a Bizottság, amelyekhez a 2001 novemberben, az unió textilgyártóinál végzett rajtaütésszerű ellenőrző körúton jutottak a szakemberek. Ekkor, és az akciót követő nyomozás során a Bizottság bizonyítékokat talált arra vonatkozóan, hogy a vállalkozások három kartell-egyezmény részesei:

A Benelux-államok és az északi térség területén 1990 és 2001 szeptembere között működött a kartell az ipari fonal piacán. Nagy-Britanniában 1990 októbere és 1996 szeptembere között létezett az iparifonal-kartell. Az Európai Gazdasági Térségben (EEA) 1998 május-júniusától 2000 májusáig az autóiparnak szállító fonalgyártók tartottak fenn kartellt. A kartellcsoportok tagjai rendszeresen találkoztak, kétoldalú egyezményeket kötöttek az áremelésekről vagy a célárról, információkat cseréltek bizonyos ügyfeleknek adandó árajánlatokról, felosztották egymást közt a piacot, és vigyáztak arra, hogy "idegen" területen mindig kedvezőtlen árat kínáljanak.

Az érintett cégek:

Ackermann Nähgarne GmbH & Co (német),
-Amann und Söhne GmbH (német),
-Barbour Threads Ltd (brit),
-Belgian Sewing Thread N.V. (belga),
-Bieze Stork B.V. (holland),
-Bisto Holding B.V. (holland),
-Coats Ltd (brit),
-Coats UK Ltd (brit),
-Cousin Filterie SA (francia),
-Dollfus Mieg et Cie SA (francia),
-Donisthorpe & Company Ltd (brit),
-Gütermann AG (német),
-Hicking Pentecost plc (brit),
-Oxley Threads Ltd (brit),
-Perivale Gütermann Ltd (brit), Zwicky & Co AG (svájci).

A büntetések megállapításakor a Bizottság figyelembe vette a törvénysértések hosszát, súlyosságát, az egyes cégek szerepét az adott piacon.

A Benelux- és északi államokban működő kartell tagjaira a Bizottság a következő büntetéseket szabta ki:

Coats Ltd .........................    15,05 millió euró;
Amann und Söhne GmbH ...... 13,09 millió euró;

Gütermann AG .....................   4,021 millió euró;
Barbour Thread Ltd ..............    2,145 millió euró;
Belgian sewing thread N.V. ....   0,979 millió euró;
Bieze Stork B.V. ...................   0,514 millió euró;
Zwicky ...............................      0,174 millió euró.

Az EEA területén működő, az autóiparnak szállító kartell tagjai a következő büntetéseket kapták:

Cousin/Amann ..................... 4,888 millió euró;
Coats ................................   0,65 millió euró;
Oxley ................................   1,271 millió euró;
Barbour .............................   0,715 millió euró.

A Nagy-Britanniában működő kartellre a Bizottság nem szabott ki büntetést, mert nem talált arra bizonyítékot, hogy a csoport folyamatosan tevékenykedett a 2001. novemberi ellenőrzést megelőző időszakban.