A robot működése teljesen automatikus, ám emberi személyzet felügyeli a munkáját és bármikor beavatkozhatnak abba. A miniatűr sebész hossza mindössze 7,5 centiméter, külső borítása alumínium, formája pedig leginkább rúzsra emlékeztet. A felszerelései közé egy színes képek továbbítására képes minikamera és sebészeti eszközök tartoznak. "Azt reméljük, hogy az általunk kifejlesztett eszköz képes lesz forradalmasítani a hagyományos sebészetet" - nyilatkozta Dimitrij Olejnyikov, a Nebraskai Egyetem sebészeti specialistája.

A szakember úgy véli, a sebészrobotot nagyon jól lehet majd alkalmazni az űrben, az űrhajósokon végzett kisebb műtéteknél, míg az orvosi személyzet eközben a Földről fogja figyelni és irányítani a beavatkozást. Szintén alkalmazási terület lehet például a harcterek vagy a katasztrófák helyszínei, ahol nincsenek komplett kórházak. A szanitéceknek vagy a mentőcsapatoknak állítólag csak elég lesz bevezetniük az eszközt a sebbe és máris tudni fogják, milyen sérüléssel is állnak szemben.

A kutatócsoport minél előbb tovább akarja fejleszteni a prototípust. "A 7,5 centiméter nem tűnik olyan nagynak, ám szeretnénk, ha a végleges változat ennél jóval kisebb lenne" - mondta Mark Rentschler, a sebészrobot külső megjelenéséért felelős tervező. Az eszköz jelenleg csak egyszer használható és sokak számára riasztó lehet a 20 ezer dolláros ár is. Ám a kutatók meg vannak győződve arról, hogy a robot a jövőben ennél jóval olcsóbb és többször felhasználható lesz. Csak ez utóbbi elérésére a kutatók 200 ezer dollárt költenek.

A NASA máris érdeklődik a prototípus iránt és a tervek szerint akár már a jövő tavasszal megkezdődhet az űrhajósok kiképzése a sebészrobot használatára. Az első, állatokon végzett kísérletek sikeresek voltak, így a kutatók optimisták a hamarosan Angliában, immár embereken elvégzendő vizsgálatok előtt.